在传统的升学观念中，普通高考被视为主干道，竞争异常激烈。江苏省常州体育运动学校则为学生提供了另一种策略，即通过发挥体育特长，实现“弯道超车”，进入理想的高等学府。
其核心机制在于利用了国家为体育人才设立的特殊升学政策。最主要的“弯道”是普通高校运动训练、武术与民族传统体育专业的单独招生考试（体育单招）。这条路径由各体育类院校和设有体育专业的综合大学组织招生，学生需参加国家体育总局命题的文化考试和院校组织的体育专项测试。录取时，文化成绩要求远低于普通高考同一学校的录取分数线，体育专项成绩权重高。这意味着，只要学生体育专项成绩突出，并达到一定的文化课基础要求，就有很大机会考入本科院校，避开与数百万普通高考生的纯文化课竞争。
另一条更快的“弯道”是高水平运动队招生。如果学生运动成绩达到国家一级运动员以上水平，并通过高校的体育测试，可以享受高考文化课成绩大幅降分（如降至二本线的65%）甚至免试保送的优惠政策，进入“双一流”等名校学习非体育专业。此外，通过对口单招进入高职或应用型本科，竞争压力也小于普通高考。因此，常州体校通过提供专业的训练平台，帮助学生提升体育专项技能，获取运动员等级证书，并辅导他们备战体育类招生考试，从而巧妙地将学生在体育赛道上的优势，转化为升学路上的核心竞争力，实现学历提升的“弯道超车”。
